Специалисты по материаловедению традиционно черпали вдохновение в природе: выбирался биологический материал с желательными свойствами, например, высокопрочные раковины моллюсков, после чего выполнялось его реконструирование путем анализа и воспроизведения микроструктуры.

Ученые Лаборатории искусственного интеллекта МТИ разработали систему, автоматизирующую проектирование таких материалов. Достаточно задать нужные свойства в числовой форме, и программа сконструирует необходимую микроструктуру. Исследователи описывают применение системы для проектирования метаматериала с оптимальными компромиссами между тремя свойствами, но теоретически возможна адаптация для любого их числа.

Процесс проектирования состоит из серии полностью автоматизированных этапов. По словам исследователей, пока что не автоматизирована идентификация физических механизмов, определяющих свойства микроструктуры. Для решения этой задачи программное обеспечение, применяемое для моделирования материала, можно будет доработать, обеспечив выявление структурных элементов, которые больше всего деформируются под действием сил, приложенных под различными углами.