Компания Apple заключила соглашение о покупке P.A. Semi – американской фирмы, известной своими разработками в области процессоров с малым потреблением энергии. Сообщение об этом опубликовал журнал Forbes, сообщив, что сумма сделки составит примерно 258 млн долл.
"В Apple придумывают новые устройства, на которых можно было бы запустить их операционную систему, - считает аналитик фирмы Technology Business Research Эзра Готтхейль. - Теперь у них будет собственный процессор, который можно использовать в разработке мобильных систем без риска, что информация о них немедленно распространится по всему миру".
Назад к Power?
Компания P.A. Semi была образована в 2003 году. Одним из основателей ее стал Дэн Добберпул, известный конструктор микросхем, два десятилетия проработавший в корпорации Digital Equipment. Сейчас он является президентом и генеральным директором P.A. Semi. В компании работает 150 человек, среди них есть бывшие сотрудники компаний Intel, AMD и Sun Microsystems. Линейка процессоров, которую спроектировала компания, называется PWRficient. Один из самых интересных ее представителей - PA6T-1682M - двухъядерный 64-разрядный процессор с низким потреблением энергии, двумя контроллерами памяти и 2 Мбайт кэша второго уровня.
Процессоры P.A. Semi основаны на архитектуре IBM Power. Именно эта архитектура была взята на вооружение созданным в 1991 году альянсом Apple, IBM и Motorola в качестве основы линейки процессоров PowerPC. В Apple применяли процессоры PowerPC в своих компьютерах вплоть до 2006 года, после чего полностью перешли на процессоры Intel.
Компания P.A. Semi лицензировала набор команд Power у IBM, и поэтому ее процессоры программно совместимы с процессорами PowerPC.
Отличная от других
"Apple вновь не хочет идти проторенным путем, - считает Готтхейль. - Стандартный мобильный процессор их просто не устраивает".
Большинство гипотез о причинах сделки, в том числе и те, которые выдвинул Готтхейль, связаны с намерением использовать ресурсы P.A. Semi в разработке процессоров для мобильных устройств Apple (прежде всего, iPhone и iPod), а не с целью замены процессоров Intel в настольных системах с низким уровнем потребления энергии и ноутбуках.
"Вероятность отказа Apple от процессоров Intel в настольных компьютерах и ноутбуках нулевая, - уверен Готтхейль. - Но, с другой стороны, они хотели бы по возможности выделяться на фоне остальных".
Покупка компании - разработчика процессоров дает Apple возможность сделать многое из того, что они любят делать: приобрести максимальный контроль над процессом разработки новых решений, сохранять таинственность и всеми силами подчеркивать различие между собственными продуктами и типовыми разновидностями аналогичных устройств, полагает Готтхейль.
"Эта сделка много значит для Apple, которая видит себя в роли изготовителя уникальных вещей, и дает ей больший контроль над конечным результатом", - считает Готтхейль.
iPhone вместо компьютера?
Приобретение P.A. Semi, а не какого-то другого разработчика процессоров с низким уровнем потребления энергии дает Apple и другое преимущество, полагает Готтхейль: инженеры Apple знакомы с архитектурой Power и уже создавали операционные системы, работающие как на PowerPC, так и на процессорах Intel.
"Таким образом, ARM выводится за скобки", - пояснил он, имея в виду архитектуру процессоров, которые сейчас используются в iPhone и iPod.
"Мне кажется, речь идет о следующем поколении iPhone и iPod", - считает Готтхейль. И может быть, таким путем Apple хочет выйти на рынок дешевых компьютеров, где уже имеются сверхлегкие, дешевые ноутбуки, работающие под управлением Windows и Linux.
"Это хорошая возможность для Apple", - полагает Готтхейль. Ожидается, что рынок дешевых компьютеров в таких странах, как Китай и Индия, будет расти гораздо быстрее, чем в среднем по миру.
"Впрочем, устройства, подобные iPhone или iPod Touch, в Apple, по-моему, рассматривают как достойную замену компьютерам в ХXI веке", - признался аналитик.
.png)