Компания Cisco Systems объявила о создании сетевого процессора QuantumFlow Processor, содержащего 40 ядер на одном кристалле.

Этот процессор, на создание которого потребовалось пять лет и который обошелся компании в 100 млн долл., является полностью интегрированным и программируемым и способен управлять различными функциями сетевых систем, естественно, начиная с передачи данных. Как утверждают в Cisco, он способен поддерживать до 160 одновременных процессов.

Ден Олдс, аналитик компании Gabriel Consulting Group, отметил, что это важный для Cisco шаг, хотя само по себе создание процессора с 40 ядрами нельзя назвать революционным достижением.

"Intel уже имеет 80-ядерный прототип, да и другие немалого добились в данной области, - пояснил Олдс, - но это первый и наиболее производительный сетевой процессор. Он позволит уменьшить количество различных дискретных компонентов в сетевом оборудовании и, тем самым, сократить его размеры. Можно ожидать также снижения потребления энергии по сравнению с решениями, где используются более традиционные одно- и двухъядерные сетевые процессоры".

"Такие процессоры используются во всех видах сетевых устройств, - пояснил Марк Льюис, технологический консультант и блоггер сообщества Cisco Subnet еженедельника Network World, - включая граничные и магистральные маршрутизаторы, устройства обеспечения безопасности сети и платформы коммутации, однако пока не ясно, в каких именно устройствах QuantumFlow Processor будет применяться".

Во время объявления нового процессора разработчики не предоставили детальной информации о новой технологии и не сообщили о связанных с ней планах. Более подробные сведения ожидаются в марте.

В компании подчеркивают, что Cisco удалось значительно увеличить число транзисторов в одной микросхеме. Silicon Packet Processor (SPP), выпущенный в 2004 году, содержал 185 млн транзисторов, а QuantumFlow Processor – уже свыше 800 млн.

"Плотность размещения транзисторов в новом процессоре увеличена вчетверо по сравнению с ранее представленными сетевыми процессорами, - отметил Олдс. – Для сетевых администраторов это означает повышение производительности сети, более высокое быстродействие маршрутизации и передача большего объема информации при сокращении числа используемых устройств. С точки зрения пользователей — повышается быстродействие и растет полоса пропускания сети".

В Cisco отмечают, что разработка процессора выполнена группой инженеров компании, состоявшей из более чем 100 специалистов, и что в рамках этой работы было подано свыше 40 заявок на патенты.

"Благодаря своим возможностям QuantumFlow Processor можно использовать как главный процессор сетевого устройства или модуля управления", - подчеркнул Майкл Моррис, сетевой архитектор и также блоггер Cisco Subnet. Но ему не совсем ясно, зачем Cisco понадобилось его создавать: "Двухъядерные процессоры Intel и четырехъядерные процессоры IBM достаточно совершенны и быстры. Даже в супервизоре коммутатора Nexus установлен двухъядерный Intel Xeon. Так зачем же нужно было тратить 100 млн долл.?"