Polar Rose имеет в своем распоряжении ряд программных строительных блоков, которыми Apple может воспользоваться при создании механизма распознавания лицКомпания Apple готовится расширить возможности визуального поиска, совершения видеозвонков и даже идентификации лиц с помощью iPhone.

Американский производитель модных гаджетов покупает шведскую компанию Polar Rose, разработавшую программное обеспечение для распознавания лиц. Согласно информации, опубликованной изданием Computer Sweden, сделка уже завершена, либо это произойдет в самое ближайшее время.

Карл Сильберски, генеральный директор Polar Rose, отказался комментировать предполагаемое соглашение, а в Apple информацию о сделке не подтвердили, но и не опровергли. «Время от времени мы покупаем небольшие технологические компании, но свои цели и планы обычно не комментируем», — заявил представитель Apple.

Аналитик Бен Вуд, директор CCS Insight по исследовательской работе, назвал приобретение Apple вполне логичным.

«Эта покупка отражает стремление Apple превратить мобильный телефон в центральное связующее звено в жизни пользователя, — пояснил он. — Этим и объясняется внимание, уделяемое данному технологическому
аспекту».

Polar Rose имеет в своем распоряжении ряд программных строительных блоков, которыми Apple может воспользоваться при создании механизма распознавания лиц. Серверная платформа FaceCloud позволяет добавить функции распознавания лиц практически к любой службе, которая хранит изображения, а компоненты FaceLib помогут интегрировать данную технологию в iPhone. До недавнего времени Polar Rose предлагала бесплатный сервис тегирования лиц, с помощью которого можно было, к примеру, снабдить фотографии Flickr тегами друзей из Facebook.

По мнению Кристиана Линдхольма, специалиста по пользовательскому интерфейсу и управляющего партнера консультационной компании Fjord, наиболее очевидным способом применения технологии Polar Rose для Apple представляется автоматическая сортировка изображений. Сегодня пользователи хранят свои фотографии в самых разных местах — в Web, на телефоне, на ПК — и возможность автоматической их сортировки пришлась бы как нельзя кстати.

В Apple могли бы использовать технологию Polar Rose и для улучшения функции распознавания лиц в приложении управления фотографиями iPhoto и в графических редакторах для компьютеров Macintosh.

Увеличение вычислительной мощности устройств мобильной связи и оснащение их камерами открывает и другие пути применения технологии распознавания лиц. Можно было бы, например, интегрировать в смартфоны функцию распознавания лиц в режиме реального времени. При использовании программного обеспечения поддержки видеозвонков FaceTime функция распознавания лиц идентифицировала бы звонящего и выводила на экран дополнительную информацию о нем.

В сотрудничестве с компанией TAT в Polar Rose уже разработали прототип приложения Recognizr, которое в режиме реального времени распознает людей с помощью камеры мобильного телефона и выдает ссылки на их профили на сайтах Facebook, LinkedIn, YouTube
и Skype.

Впрочем, по мнению Линдхольма, тестировавшего недавно приложение, в котором функция распознавания лиц использовалась для разблокировки мобильного телефона, с социальной точки зрения применение данной технологии будет приемлемым лишь при условии предварительного соответствующего разрешения от идентифицируемых людей. Этой же точки зрения придерживается и Вуд. «Неприкосновенность частной жизни может стать серьезным препятствием для Apple, если компания решит все-таки использовать данную технологию таким образом», — подчеркнул он.

«Сегодня камеры мобильных телефонов эксплуатируются недостаточно интенсивно, — считает Ола Ларсен, вице-президент TAT. — И в будущем наверняка появятся приложения, которые смогут эффективно использовать их преимущества».

«Еще одной областью применения фронтальной камеры могла бы стать процедура аутентификации, осуществляющая распознавание пользователя и разблокировку телефона», — заметил Вуд.