Из подобных молекул, обладающих свойствами полупроводников, можно строить транзисторы гораздо меньшие по размеру, нежели нынешние кремниевые; а способность нанотрубок излучать свет означает, что один и тот же тип исходного материала подходит для изготовления как электронных, так и оптоэлектронных устройств - солнечных элементов питания, светодиодов и компонентов оптоволоконного оборудования. Применение углеродных нанотрубок позволит применять оптическое волокно очень малого диаметра, значительно повысив за счет этого пропускную способность. Твердотельный светоизлучатель IBM представляет собой одиночную нанотрубку диаметром 1,4 нм. Исследователи зарегистрировали излучаемый ею свет с длиной волны 1,5 мкм, которая ныне используется в оптическом оборудовании. Меняя диаметр трубки, можно заставить ее генерировать свет с иной длиной волны.

Служба новостей IDG, Бостон