Жан Кретьен объяснил происшествие попаданием молнии в одну из электростанций штата Нью-Йорк близ границы с Канадой. По сведениям властей, в ходе эвакуации из высоких зданий и метро никто не пострадал. В результате происшествия сбоев в работе Internet практически не наблюдалось за исключением перегрузки трафиком ряда новостных сайтов, таких как CNN.com и USAToday.com. Инфраструктура Internet устояла благодаря наличию у крупнейших телекоммуникационных операторов резервных генераторов на случай бедствий. Благодаря этому, в частности, смогли продолжить нормальную работу сети междугородной телефонной связи и Internet-магистраль компании MCI. Не могли совершать звонки некоторые пользователи мобильных телефонов - также в связи с перегрузкой сетей. В частности, пострадали абоненты компаний Sprint и Cingular Wireless в некоторых из регионов, хотя коммутационные центры операторов тоже продолжали работу на резервном питании. Пострадали по меньшей мере две ИТ-компании в регионе: в IBM, несмотря на то, что электроснабжение было восстановлено за счет генераторов, служащим центрального офиса и ряда соседних было разрешено отправляться домой; Sun Microsystems сообщила, что в результате сбоев пострадали 15 ее офисов (в большинстве торговых), в том числе в Нью-Йорке и Торонто, и около 1000 служащих лишились возможности исполнять свои обязанности. В связи с перебоями электроснабжения губернатор Нью-Йорка Джордж Патаки объявил по штату чрезвычайное положение; гражданам было рекомендовано оставаться в домах и избегать вождения автомобилей.

Служба новостей IDG, Сан-Франциско