Мэйнфреймы начали применяться на крупных предприятиях более 40 лет тому назад, однако те со временем перешли на миникомпьютеры, а затем на распределенные серверы, как более доступные по цене. Однако в IBM полагают, что возросшее в последнее время внимание к проблеме необходимости экономии электроэнергии позволит корпорации увеличить продажи мэйнфреймов. Как указывают в IBM, если возможности серверов обычно используются лишь на 10-20% (поскольку на каждом сервере работает только по одному приложению), то мэйнфреймы задействованы в среднем на 80%, так как один мэйнфрейм может заменить сразу множество серверов. В IBM также утверждают, что разработанные в корпорации специализированные процессоры для мэйнфреймов обходятся дешевле, чем процессоры x86.