SimpleDB создана в качестве менее дорогой и более простой в использовании альтернативы полноценным реляционным СУБД, предназначенной для исполнения в реальном времени запросов к структурированным данным. Сервис будет автоматически индексировать заносимые в базу данные и выполнять оптимизацию ее работы по производительности, что избавит разработчиков от необходимости пользования услугами администратора БД.

SimpleDB можно пользоваться совместно с онлайн-сервисом хранения неструктурированной информации Amazon S3 и сервисом хостинга приложений ("вычислительным облаком") Amazon EC2.

Как указывают в компании, БД рассчитана на хранение относительно небольших объемов информации. Для снижения расходов на пользование ею в Amazon рекомендуют заносить крупные объекты и файлы в S3, а в SimpleDB размещать только указатели на них и соответствующие метаданные. Разработчикам, которым необходимы дополнительные возможности, могут пользоваться СУБД MySQL, подключив ее через специальный модуль к сервису Amazon S3. Можно также подключать данные, хранимые в S3 с указателями в SimpleDB, к СУБД-приложениям, хостинг которых осуществляется в EC2.