Система расширяет круг пользователей средств бизнес-аналитики благодаря SQL Server PowerPivot для Excel и предоставляет возможность создавать и совместно использовать BI-решения с минимальной техподдержкой. Администраторы получают возможность централизованно отслеживать и управлять множеством СУБД-приложений, копий программ и серверов. В SQL Server 2008 R2 улучшена поддержка виртуализации на основе Hyper-V c функцией Live Migration, реализованной в Windows Server 2008 R2. Технология Master Data Services сохраняет целостность данных на разнородных системах. С помощью средства StreamInsight реализована масштабируемая потоковая обработка сложных процессов. СУБД поддерживает вертикально-масштабируемые сценарии для ПО на базе 64-разрядной архитектуры и процессора Itanium.

Microsoft также анонсировала две новые редакции – SQL Server 2008 R2 Datacenter и платформу хранилищ данных SQL Server 2008 R2 Parallel Data Warehouse (прежнее кодовое название Madison). Последняя будет доступна на базе оборудования компаний Bull, Dell, HP, EMC и IBM.