Уже несколько десятилетий астрофизиков ставит в тупик «аномалия Пионера» — необъяснимое отклонение от рассчитанной траектории американских зондов Pioneer, первых космических аппаратов, достигших внешних пределов Солнечной системы. При расчетах было учтено влияние различных небесных тел, но «Пионеры» двигаются так, словно на них действует еще одна, неизвестная науке сила.

Сергей Копейкин, профессор физики и астрономии Университета Миссури, предлагает свое объяснение феномена. Для контроля передвижения «Пионеров» измеряется время, которое проходит, пока радиоволна, отправленная с Земли, отразится от зонда и вернется обратно. Как полагает ученый, с Земли кажется, что фотоны, составляющие световые и радиоволны, двигаются «быстрее», чем диктуют законы Ньютона, просто потому, что Вселенная непрерывно расширяется. Из-за этого и создается видимость того, что зонды замедляются «неведомой силой».

По оценкам Копейкина, другие теории по поводу эффекта «Пионера» объясняют лишь 15-20% наблюдаемого замедления, тогда как его уравнения позволяют объяснить остальные 80-85%. Ученый подчеркивает, что при расчетах необходимо учитывать, что расширение пространства влияет на фотоны, но не затрагивает движение планет и электронов в атомах.