Все государственные учреждения Великобритании должны использовать при работе только открытые стандарты, чтобы не допустить привязки к одному поставщику программного обеспечения и обеспечить совместимость ИТ-систем. Введенные секретариатом кабинета министров правила требуют, чтобы выбор программного продукта не вынуждал пользователей или партнеров приобретать тот же продукт, а веб-приложения должны одинаково работать во всех соответствующих стандартам браузерах независимо от операционной системы. Применение открытых стандартов обязательно как при работе с коммерческим программным обеспечением, так и с программами с открытым кодом.

В европейском отделении Фонда свободного программного обеспечения (FSFE) принятые в Великобритании правила считают очень хорошими. Согласно им, открытым стандарт может называться, если лицензии на необходимые патенты выдаются без ограничений, мешающих его реализации в свободных программах, и требований отчислений. Именно за такое определение c давних пор выступает FSFE. Еще одно важное правило связано с тем, что теперь при покупке программ учреждениям придется подсчитывать, во сколько в будущем может обойтись отказ от их использования и, например, конвертация файлов в новый формат.