«Кубики» головного мозга в чашке Петри - МТИ
Источник: Marcia Williams Medical Illustrations

Полученные структуры весьма похожи на реальный живой мозг, что позволяет изучать процесс формирования связей между нейронами и анализировать их реакцию на различные лекарственные средства. Возможна также разработка биоинженерных имплантов для замены поврежденных тканей различных органов, утверждают ученые.

Лабораторная культивация тканей мозга трудна из-за их высокой пространственной сложности — в них слишком много клеток разных типов. Чтобы сымитировать эту архитектурную сложность, ученые внедрили клетки и элементы внеклеточного матрикса центральной коры крысиного мозга в пласты гидрогеля. Те были уложены в несколько слоев, спаивающихся друг с другом под действием света. Каждый слой был накрыт пластмассовой фотомаской (как в фотолитографии) с определенным рисунком. Маски позволяют с большой точностью контролировать пространственную форму тканевой конструкции. Исследователи планируют изготваливать «кубики» мозговой ткани со стороной от 10 мкм, что сопоставимо с размером одной клетки, до 1 мм — со 100 тыс. клеток и 900 млн соединений.