В Google подписали соглашение с компанией Voltus о создании виртуальной электростанции мощностью 1 ГВт, чтобы упрорстить решение проблем с электроснабжением своих дата-центров.

Voltus — компания из Сан-Франциско, которая не строит электростанции, а предоставляет платформу для подключения распределенных энергетических ресурсов к оптовым рынкам электроэнергии США и Канады. Фактически она создает виртуальные электростанции и управляет ими, агрегируя «гибкую» электрическую мощность, поступающую из домохозяйств, бизнеса и промышленности. Проще говоря, Voltus выступает посредником между владельцами батарей, «умных» термостатов, электромобилей и гибких производственных нагрузок — и энергосистемами, которым нужна помощь в часы пикового спроса.

Эти ресурсы предлагаются на рынке как доступная мощность. Участники программы Voltus — домохозяйства и бизнес/промышленные потребители, которые добровольно подключили к платформе Voltus свои «гибкие» энергоресурсы,  получают скидки на счета за электричество или прямые выплаты.

Эти «гибкие» мощности могут быть представлены в виде энергии аккумуляторов или в виде снижения нагрузки. Потребители могут временно прекратить потребление электроэнергии, останавливая промышленные процессы или регулируя работу десятков тысяч интеллектуальных термостатов, тем самым перенося потребление электроэнергии на время, когда спрос на нее ниже.

Google финансирует программу. Однако выплаты домохозяйствам и бизнесу за снижение потребления, сдвиг его по времени или предоставление энергии батарей в часы пикового спроса организует и распределяет Voltus.

Создание виртуальной электростанции нужно Google не только для решения практической задачи — получения дополнительной мощности в часы пик. Соглашение с Voltus имеет также важное имиджевое значение: компания пытается смягчить политическую и экономическую проблему, которую создают дата-центры. Их растущий спрос перегревает рынок электроэнергии и повышает счета для обычных потребителей.

Новое соглашение расширяет заключенную в начале года сделку на 100 МВт. Выход виртуальной электростанции на полную мощность ожидается в течение 3–4 лет, а контракт Google с Voltus рассчитан до 2040 года. По данным The New York Times, Voltus уже управляет в США виртуальными электростанциями мощностью почти в 10 ГВт.