Обама пытается решить проблему безработицы направлением трудовых ресурсов в те сектора экономики, где уровень занятости выше, и инженерные специальности для этого подходят. По данным министерства труда США, в 2010 году безработица среди инженеров в целом составила 4,5%, а среди специалистов по вычислительной технике – 5,4%. В США насчитывается чуть более 1,9 млн инженеров, и почти половина из них занимается разработкой программного обеспечения. Во время экономического спада количество инженеров, работающих по специальности, снизилось.

В 2009 году учебные заведения выпустили 126194 инженеров. Из них 75320 имеют степень бакалавра, 41967 – магистра, а 8907 стали докторами наук.

Программа, о которой объявил Обама, была разработана при участии президентского Совета по рабочим местам и конкурентоспособности, куда входят руководители ряда крупных технологических компаний: генеральный директор Intel Пол Отеллини, генеральный директор Xerox Урсула Бернс, директор по операциям Facebook Шерил Сандберг и другие.